El medio ambiente y la catálisis

Hace dos semanas tuvimos la suerte de que un científico que trabaja en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas accediera a darnos una charla sobre el cambio climático, sus consecuencias y las posibles soluciones.

El cambio climático está directamente relacionado con el calentamiento global y es un problema actual que se ha incrementado en las últimas décadas debido a la contaminación masiva. Todo ello nos está trayendo grandes catástrofes (evolucionarán a peor) que queremos evitar.

Al principio de la charla comenzó hablándonos de Greta Thunberg, una niña sueca de 15 años que se ha hecho mundialmente famosa por representar la preocupación por el planeta y que en cierto modo, podríamos considerarla una «influencer» por el gran número de personas a las que está moviendo.

Acto seguido nos habló de la isla de plástico (cosa de la que no sabía de su existencia) y he de decir que supuse que era una manera metafórica para referirse al conjunto de basura esparcida por los océanos. Nunca me habría imaginado su terrorífico tamaño, comparable con el de Estados Unidos. Pregunté por qué no se había ido a recoger nunca y resulta que aunque sea malo tenerla en el océano, no habría sitio para tanta basura en tierra.

Terminamos con esto para meternos en economía:

Resulta que la economía actual es uno de los principales problemas, ya que se extrae la materia prima para fabricar el producto y después del uso, se tira. Necesitaríamos más materia prima de la que el planeta nos puede ofrecer, además de un lugar donde luego guardar todos los residuos (y a ser posible, que no acabaran en el mar…) Pero, aquí viene un sistema de economía que nos beneficia a todos (desde el punto de vista ecológico y económico): la economía circular. Viene a decir que si no hay manera de reparar un objeto antes de tirarlo (puesto que nuestros productos no están pensados para ser reutilizados=economía lineal) podamos volver a convertirlo en materia prima para otro objeto o producto. De esta forma no sólo reciclamos (no se utiliza materia prima nueva), sino que ahorramos la energía utilizada en el proceso de elaboración de un producto nuevo.

Siguiendo con la charla, hablamos de la catálisis. Es un proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reacción química debido a la participación de una sustancia llamada catalizador (aquellas que desactivan la catálisis son denominados inhibidores). Suele haber catálisis en la síntesis de muchos productos químicos industriales importantes. Como industria también puede interesar porque ahorrarían dinero en la obtención de energía por requerir menos en su producción.

Hablando con mis compañeros, todos me dijeron que les había gustado mucho la charla. Aunque es verdad que fue muy interesante y que tuvimos mucha suerte en que este hombre accediera a darnos la charla, sinceramente esperaba más. A demás me da la impresión de que sabemos qué hacer, que poco a poco estamos cambiando; pero al final nos quedamos en eso, «hay que reciclar», «hay que ahorrar»… tenemos los métodos suficientes (como el ejemplo de la catálisis) pero no avanzamos. Fuera de todo esto, estuvo bien.