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En la época en la que vivimos, nos encontramos completamente rodeados por la tecnología, hasta tal punto, que casi no sabemos diferenciar entre lo que es y no es tecnología.

Es indiscutible que nos ofrece muchísimas ventajas, como por ejemplo: la facilidad para conseguir gran cantidad y variedad de información, nos permite comunicarnos a distancia, etc; sin embargo, al igual que hay cosas buenas, también hay inconvenientes.

Algunos de estos inconvenientes son los delitos que se pueden llevar a cabo por parte de estafadores, ciberdelincuentes, pedrastas, ciberacosadores…

¿QUIÉNES SON Y QUÉ BUSCAN?

Para dar respuesta a esa pregunta, vamos a ver un par de ejemplos:

• En este primer vídeo se nos muestra lo fácil que es para un estafador (con un mínimo de conocimientos sobre informática) averiguar sobre nosotros e, incluso, hacerse con el control de nuestras cuentas.

La seguridad tecnológica consiste en asegurar que tus sistemas y datos informáticos sean utilizados de la manera correcta, con objetivo de prevenir amenazas accidentales y deliberadas. Además, debemos estar actualizándola constantemente para una mayor tranquilidad. Algunos de los pasos para alcanzarla son: no instalar nada a menos que la seguridad de los sitios esté garantizada, contraseñas que vayamos cambiando cuyas claves tengan un mínimo de ocho dígitos y no contengan información personal, actualizar nuestros programas, hacer un backup de nuestros dispositivos, y un largo etcétera de condiciones que podríamos tener en cuenta.

Y… ¿pueden aún así acceder a nuestros datos si tenemos en cuenta todo ésto?

La repuesta es: sí, pero será más complicado. Una forma de obtener nuestros datos, es a través de las cookies (archivos diminutos que se instalan en nuestro sistema y que supuestamente deberían favorecer una mejor navegación), hay algunos sitios web que no hacen un uso correcto de éstas y utilizan incorrectamente nuestros datos. Otra manera es a través del Phishing, técnica que consiste en suplantar la identidad de entidades bancarias o portales comerciales en correos electrónicos. El objetivo en este caso, será tu dinero, pues podrán intentar venderte a través del teléfono, tu correo electrónico, a través de anuncios…

Es por todo ésto que debemos protegernos frente a los peligros de Internet; pero no sólo a nosotros mismos, sino también proteger a los demás. Muchas veces querremos publicar en las redes sociales fotos que te has hecho con algún amigo, familiar, o incluso con alguien a quien has conocido hace relativamente poco tiempo. ¿Le has preguntado si quiere que publiques esa foto?

Éste es mi amigo especial, Pablito. Pablito no tiene instagram y no quiere salir en las redes sociales. A mí, por mucho que me guste la foto porque simbolice algo para mí (como un buen momento en Italia), no la publico. Pues aunque a algunas personas les pueda chocar, es completamente normal que alguien no quiera que publiques una foto suya, al menos sin su consentimiento. Es importante cuidar nuestra seguridad y respetar la del otro también.

• En este segundo vídeo no hablaremos de cómo evitar los ataques (cosa que ya hemos hecho en el anterior), sino cómo reaccionar ante uno de ellos, como puede ser: el Ransomware.

Se trata de un programa que cifra tus archivos o tu disco duro, bloqueándolo para impedir que accedas a tus datos y pidiéndote a cambio, dinero para recuperar el acceso.

Normalmente, este tipo de incidentes no le ocurre a cualquiera, suele pasarle a instituciones privadas, públicas o entidades a los que han estudiado previamente y de los que saben que van a poder sacar provecho (porque tenga mucho dinero o altos datos bancarios, archivos importantes, etc). Además, aprovechando que ya expuse una vez sobre el significado y el valor de la criptomoneda, mencionaré que este tipo de rescate se pide en esta forma de pago, pues como ya sabemos, es más difícil de rastrear que si se hace un traspaso bancario. Así, quedaría más segura la identidad del ciberdelincuente.

¿Qué debemos hacer ante esta situación?

Lo primero: no pagar. Al pagar, contribuyes a que salgan beneficiados, no te garantiza que se cumpla lo que prometen y favoreces a que le siga pasando a más personas si no intentas pararlo. Para frenarlo, hay que denunciar el caso con la policía y contactar con el centro  CERTSI de INCIBE. Se trata del Instituto Nacional de Ciberseguridad

1. Si le ocurre a una empresa: se debe prever estas situaciones para tener un Plan de Respuesta.
2. Usuario individual: en este caso, debemos intentar recuperar la última copia de seguridad mediante la web del sistema operativo del dispositivo que tengas. Todo esto a menos que tengas un backup de tu disco duro y datos, pues al tener la copia de seguridad de lo que supuestamente te han robado y querrías recuperar, no tendrán nada con qué chantagearte 😉

El pasado jueves 27 de Febrero mi clase del IES Galileo Galilei y yo tuvimos la suerte de visitar uno de los 8 centros de investigación que hay en la Isla de la Cartuja, donde hacen este tipo de actuaciones para acercar la investigación a la gente.

Resulta que en España cada rama del conocimiento tiene un lugar en el CSIC. En España hay 120 centros pertenecientes al CSIC, de los cuales hay 23 en Andalucía, 13 en Sevilla y, como ya he dicho antes, 8 en la Isla de la Cartuja (donde trabajan aproximadamente 180 personas).

El CSIC se compone (por así decirlo) de tres institutos que a su vez son independientes entre si: El IBVF (fundamentalmente dedicado a la investigación de plantas transgénicas), el ICMS (síntesis de nuevos materiales finamente divididos, catalizadores y fotocatalizadores enfocados a la reducción de la contaminación) y IIQ (investigación química especialmente en la actividad biológica de hidratos de carbono).

Todo esto nos lo dijeron en la charla introductoria incluyendo a qué se dedicaba específicamente cada uno de los institutos un en un vídeo posterior.

Acto seguido, nos dividieron en grupos y pasamos por cinco laboratorios que desempeñaban distintas funciones pero que estaban relacionados unos con otros.

Primer laboratorio. Fuimos atendidos por Víctor Rico, el cual nos explicó que en este laboratorio se encargaban de investigar en nanomateriales o nanopartículas. Y la pregunta es: ¿Por qué suceden las reacciones físicas? Si damos energía mediante la acción de un plasma (similar a un sol confinado) como el de las bombillas o las pantallas de televisión, ese «sol confinado» gastará una energía para descomponer moléculas y crear otras. Básicamente, ellos se encargan de introducir gases y descomponerlos (como el CO2) y crear los materiales con diferentes estrategias:

1. Vacío de base. Para hacernos una idea este vacío sería del orden del espacio exterior. Usan una especie de bombas turbomoleculares (hélices y aspas de 10 elevado a menos siete milibares). En esta máquina meten un gas como el Argón (que tiene una alta masa atómica) y lo aceleran aplicando energía eléctrica y después lo hacen chocar contra un blanco (como un bombardeo de partículas grandes). Estos reactores crean capas de 1 micra y combinan propiedades superficiales.

2. Porosidad del cobre sobre aluminio. Buscan retraer la radiación cósmica en el espacio, por ejemplo para usarlo en satélites. Como ya sabemos, hay distintos rangos del visible (pues hay bandas de absorción de distintas capas de refracción que hacen que según la longitud de ondas, reflejen un color u otro). Por estas propiedades, están investigando en un material que refleja haces de luces distintos gracias a su grosor (que combina la capacidad de refracción de distintas longitudes de ondas).

3. Recubrimientos anti-hielo. Para aplicarlo en vehículos aéreos como los aviones (actualmente en investigación)

Segundo laboratorio.

Nos atendió una chica que había estudiado física (aunque lo que nos explicó también tenía mucho fundamento químico). En ese laboratorio buscaban ser de utilidad en la aplicación de sus descubrimientos en los hospitales en pruebas como los TAC, radiografías, resonancias magnéticas (específicas de los tejidos blandos), etc. Si sabemos como funciona un TAC, diremos que consisten en unos rayos X que absorben mis huesos (esté el hueso roto o no) y no lo harán los tejidos blandos. Ese contraste que nosotros nos estamos «tomando» va a todo el cuerpo. Pues ellos investigan en encontrar un material que al introducirlo en el cuerpo humano, fuese a una zona determinada sin necesidad de afectar a todo el cuerpo. Ese material deberá ser una nanopartícula de 10 a la menos nueve metros que no podrá ser tóxica, deberá ser homogénea y estable coloidalmente. Debido a la complejidad de elaboración del producto debía pasar por muchas fases entre ellas: Aplicarle calor con una estufa para mantener la energía y que se pueda sintetizar, lavado, centrifugación (a 14000 rev/min), etc.

Tercer laboratorio.

Este es el del grupo de materiales ópticos. Trabajan con materiales que interaccionan con la luz. Estos materiales son pequeños, del tipo LED cubiertos de fósforos que convierten parte de la luz azul en blanco. Aunque hay un orden de diferentes materiales que para ciertas longitudes de ondas, van a interferir (cada material absorbe las radiaciones de forma distinta). Ellos buscan nuevos tipos de paneles solares (que no sea de Si porque son muy caros) y encontrar un material que podamos emplearlo en medicina para que pueda absorber las radiaciones y protegernos sin perjudicarnos.

Cuarto laboratorio

Este es el equipo del microscopio electrónico. El microscopio electrónico usa como fuente de iluminación un haz de electrones en lugar de un rayo de luz visible. Este presenta menos aumento que el microscopio óptico de barrido. En este podemos ver la morfología del material que queremos observar. En una muestra de carbón podemos ver la morfología o la composición química (O,Cl,Ca). Algunos grupos trabajan en capas de tejidos y les preguntan por su morfología (se complementan con otros laboratorios).

Quinto laboratorio

Microscopio electrónico de transmisión. Está formado por un largo tubo o columna en el que se hace el vacío. Posee un cátodo situado en la parte superior desde donde se emiten los electrones. En el plano donde se coloca la muestra hay un electroimán que concentra el haz de electrones que atraviesa la muestra y proyecta una imagen muy aumentada sobre una pantalla fluorescente o en una placa fotográfica. Tiene una resolución de 10 elevado a menos tres metros (el orden de los átomos). El electrón al golpear crea una luminiscencia. A menor longitud de ondas, mayor resolución. Gracias al microscopio electrónico podemos saber cómo es la estructura electrónica. Tanto este como el anterior microscopio están enchufados a un ordenador que procesa las imágenes

En conclusión, fue una experiencia muy chula y nos acercó más a lo que es trabajar en investigación 🙂

Hace dos semanas tuvimos la suerte de que un científico que trabaja en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas accediera a darnos una charla sobre el cambio climático, sus consecuencias y las posibles soluciones.

El cambio climático está directamente relacionado con el calentamiento global y es un problema actual que se ha incrementado en las últimas décadas debido a la contaminación masiva. Todo ello nos está trayendo grandes catástrofes (evolucionarán a peor) que queremos evitar.

Al principio de la charla comenzó hablándonos de Greta Thunberg, una niña sueca de 15 años que se ha hecho mundialmente famosa por representar la preocupación por el planeta y que en cierto modo, podríamos considerarla una «influencer» por el gran número de personas a las que está moviendo.

Acto seguido nos habló de la isla de plástico (cosa de la que no sabía de su existencia) y he de decir que supuse que era una manera metafórica para referirse al conjunto de basura esparcida por los océanos. Nunca me habría imaginado su terrorífico tamaño, comparable con el de Estados Unidos. Pregunté por qué no se había ido a recoger nunca y resulta que aunque sea malo tenerla en el océano, no habría sitio para tanta basura en tierra.

Terminamos con esto para meternos en economía:

Resulta que la economía actual es uno de los principales problemas, ya que se extrae la materia prima para fabricar el producto y después del uso, se tira. Necesitaríamos más materia prima de la que el planeta nos puede ofrecer, además de un lugar donde luego guardar todos los residuos (y a ser posible, que no acabaran en el mar…) Pero, aquí viene un sistema de economía que nos beneficia a todos (desde el punto de vista ecológico y económico): la economía circular. Viene a decir que si no hay manera de reparar un objeto antes de tirarlo (puesto que nuestros productos no están pensados para ser reutilizados=economía lineal) podamos volver a convertirlo en materia prima para otro objeto o producto. De esta forma no sólo reciclamos (no se utiliza materia prima nueva), sino que ahorramos la energía utilizada en el proceso de elaboración de un producto nuevo.

Siguiendo con la charla, hablamos de la catálisis. Es un proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reacción química debido a la participación de una sustancia llamada catalizador (aquellas que desactivan la catálisis son denominados inhibidores). Suele haber catálisis en la síntesis de muchos productos químicos industriales importantes. Como industria también puede interesar porque ahorrarían dinero en la obtención de energía por requerir menos en su producción.

Hablando con mis compañeros, todos me dijeron que les había gustado mucho la charla. Aunque es verdad que fue muy interesante y que tuvimos mucha suerte en que este hombre accediera a darnos la charla, sinceramente esperaba más. A demás me da la impresión de que sabemos qué hacer, que poco a poco estamos cambiando; pero al final nos quedamos en eso, «hay que reciclar», «hay que ahorrar»… tenemos los métodos suficientes (como el ejemplo de la catálisis) pero no avanzamos. Fuera de todo esto, estuvo bien.

Quizá te hayas preguntado alguna vez… ¿qué pasará con la especie humana cuando tu ya no estés aquí? Bien, es normal ya que con tener una ligera idea de lo que es la evolución pueden surgir preguntas del estilo.

Vamos a comenzar definiendo qué es la evolución:

La evolución, como su nombre indica, es un proceso evolutivo. Un proceso que comprende el conjunto de cambios en caracteres fenotípicos y genéticos de poblaciones que se va produciendo lentamente a través de generaciones. Dicho proceso ha originado la diversidad de formas de vida que existen y han existido en la Tierra a partir de un antepasado común a todos. En los inicios del estudio de la evolución biológica, Darwin y Wallace propusieron la selección natural como principal mecanismo de la evolución. Actualmente, la teoría de la evolución combina las propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances genéticos posteriores; por eso es llamada síntesis moderna o teoría sintética.

Al igual que hay una variedad de teorías sobre la evolución, también podemos sacar diferentes hipótesis a cerca de lo que pueda pasar con nuestra especie dentro de diez mil, mil, o incluso cien años. Para nosotros es difícil pensar que el ser humano pueda seguir evolucionando, si nosotros somos el último eslabón de la cadena… ¿no?

Es erróneo si pensamos esto, de hecho, hay una serie de imágenes que nos pueden dar una visión equivocada:

En la primera, podemos intuir que el ser humano viene del mono; cosa que no es verdad porque pertenecemos a ramas distintas. Nosotros tenemos un ancestro común con el chimpancé hace millones de años, pero es sólo un ancestro a partir del cual cada uno evolucionó de forma distinta. En la segunda nos han enseñado que las bacterias y las plantas son las más antiguas y a medida que avanzamos encontramos que de los peces salen los anfibios, de ellos los reptiles y así sucesivamente hasta llegar al ser humano, el último de la línea. Ahí está el error, la vida no evoluciona en una línea y nosotros probablemente seguiremos evolucionando hasta incluso dar con una especie nueva (si no nos cargamos el planeta antes, claro…)

De esta manera, el científico estadounidense Harvey Fineberg propone en una charla TED (que recomiendo ver, a mí me ha encantado) tres posibilidades para nuestro futuro evolutivo.

1. Que no evolucionemos, puesto que al estar todos mezclados y no haber ninguna parte de la sociedad aislada del resto, no se puede favorecer que evolucionemos de forma distinta. A demás no hay posibilidad de que evolucionemos para adaptarnos al medio, precisamente porque hemos hecho que el medio se adapte a nosotros.
2. Una segunda en la que evolucionemos (de forma natural). Suponiendo que en algún momento consiguiésemos colonizar otro planeta u ocurriese algo en el nuestro que aislase a alguna parte de la sociedad, se podría favorecer la evolución de ambas de forma distinta. 3. Y la neo-evolución. Lo primero, podemos intuir fácilmente que significa: neo(nuevo)-evolución; como su nombre indica es la nueva evolución.Consiste en una evolución elegida y guiada a nuestro antojo, donde nosotros vayamos haciendo los cambios genéticos necesarios para llegar a unos objetivos concretos. Hoy en día ya podemos hacer modificaciones genéticas para evitar enfermedades en nuestros descendientes (como la adrenoleucodistrofia). Pero si vamos más allá, probablemente no pasará mucho tiempo hasta que consigamos ajustar nuestros genes hasta el punto de conseguir la inmunidad frente a ciertos virus, ser capaces de evitar enfermedades como diabetes y cáncer, o incluso adquirir súper-capacidades como una mayor memoria o músculos que nos permitan correr más rápido. De manera que cuando llegue el momento en el que seamos capaces de adquirir las capacidades que queramos y seamos capaces de pasarlas a las siguientes generaciones con éxito, habremos convertido la evolución natural en neo-evolución.

Si vamos por orden, en cuanto a la primera posibilidad pienso que aunque no haya un sector de la civilización aislado del resto, seguimos evolucionando. Un ejemplo claro es que las nuevas generaciones tienen una estatura mayor que hace años. En El País podemos observar que la estatura promedio de los hombres en el último siglo ha aumentado unos 14 centímetros y la de las mujeres, 12 centímetros aproximadamente. Probablemente esto sea fruto de que cada vez nos cuidamos más y hacemos más deporte, o simplemente de nuestra alimentación. Hace cincuenta años no había tanta variedad de alimentos porque se consumía aquellos que provenían de la misma localidad. Sin embargo, ahora podemos tomar alimentos (como las algas, la piña y todas las frutas exóticas) que pueden haber tenido alguna incidencia en este cambio.

En cuanto a la neo-evolución, creo que puede llegar a sernos muy útil como especie si conseguimos inmunizarnos ante enfermedades importantes. Lo que me hace dudar acerca de ello es que (personalmente) creo que no estaríamos preparados para llevar a cabo de manera sabia una responsabilidad como esta. Si desde siempre ha mediado la naturaleza en cuanto a cambios evolutivos se refiere, no creo que a la larga nos beneficiase más que para evitar la extinción de nuestra propia especie. En cierto modo está primando nuestro instinto de supervivencia, aprovechando la capacidad de pensamiento y razón que poseemos a diferencia del resto de especies. Por eso es normal que queramos no sólo mantener nuestra especie, sino añadir «mejoras» y capacidades que nos beneficien. Sin embargo, es una postura un poco egoísta o antropocéntrica, puesto que a lo largo de la historia de la Tierra ha existido gran variedad de especies de las cuales todas (o casi todas) se han ido extinguiendo o han dado paso a especies nuevas. El ser humano no es más que otra especie que formará parte de la historia del planeta y que acabará por extinguirse o evolucionar en una especie nueva. Lo que estamos haciendo es cerrar posibilidades a especies futuras, ya que en numerosas ocasiones se nos ha definido como una «plaga» para la Tierra.

¿Y tú? ¿Crees que estaremos preparados para la neo-evolución?